Rav Israël Its'hak Besançon zatsal

Le Rav Israël Its'hak Besançon zatsal, 'hassid de Breslev et rescapé de la Shoah, est né en 1944 à Nice. Le Rav a commencé à pratiquer l'art dès sa petite enfance, et à mesure qu'il se rapprochait du judaïsme, son travail artistique a pris son essor.

La découverte de ses racines dans sa jeunesse fut pour lui à la fois un défi et une source essentielle d'inspiration. Il commença à peindre des œuvres à la signification juive, non sans une certaine influence du peintre juif Marc Chagall, mais au fil du temps il se forgea un style bien à lui dans la peinture à l'huile et la Judaïca.

À 17 ans, le Rav étudia à la yéchiva de Lucerne, en Suisse, puis s'installa un temps à Anvers, en Belgique, où il devint un familier de la maison de Rabbi Itzikel de Pshevorsk, une figure qui l'influença profondément.

Quelques années plus tard, lors d'un voyage aux États-Unis, la Providence lui fit rencontrer Rabbi Moché Grossman, qui le rapprocha de la 'hassidout de Breslev. De là, il partit pour la Terre d'Israël et devint l'un des disciples proches de Rabbi Lévi Its'hak Bender zatsal. En 5741 (1981), avec la bénédiction du Rav Bender, il fonda une maison d'étude pour la Torah et la prière ainsi qu'un centre de diffusion de l'enseignement de Rabbi Na'hman, et bâtit une communauté de baalé techouva à Aix-les-Bains, en France.

La même année, le Rav Besançon zatsal traversa une terrible épreuve : sa première épouse, Bracha Basha a"h, décéda subitement, lui laissant cinq jeunes enfants. Plongé dans le chagrin et refusant d'être consolé, il prit la plume et commença à écrire un livre intitulé Courage, où il décrit comment faire face à une crise : selon Rabbi Na'hman, le désespoir n'existe pas ; aucune détresse ne frappe l'homme si ce n'est pour lui adresser un signe du Ciel, et de tout endroit où il se trouve, même au plus bas, l'homme peut s'élever. De fait, le Rav ne céda pas à l'épreuve : quelques mois plus tard, il se remaria avec la Rabbanit Dvora, et un autre enfant leur naquit.

Son livre Courage eut un grand retentissement et fut diffusé à des milliers d'exemplaires, suscitant des centaines de témoignages de vies sauvées et de personnes sorties de crises, de tentatives de suicide, de dépendances et de souffrances psychiques. Le livre a été traduit en sept langues ; en hébreu, il s'intitule Omets et a été diffusé à des centaines de milliers d'exemplaires.

En 5749 (1989), le Rav Lévi Its'hak Bender quitta ce monde. Le vide laissé par sa disparition conduisit le Rav à monter en Terre d'Israël, où il poursuivit la diffusion de l'enseignement de Rabbi Na'hman de Breslev. Autour de lui se forma peu à peu un noyau d'élèves, d'où naquit une communauté d'une centaine d'âmes vivant avec le Rav à Tel-Aviv. La communauté fait vivre une maison d'étude, une yéchiva, un Talmud Torah et deux centres de rapprochement au cœur de Tel-Aviv.

Aujourd'hui, les œuvres du Rav Besançon zatsal sont connues dans le monde entier et ornent des milliers de foyers et de bureaux. Elles apportent dans l'espace une présence saisissante de couleur, offrent un regard céleste sur le monde de la 'hassidout et font entrevoir à l'âme du spectateur un monde meilleur : un avenir, une vision et la délivrance.